Weltnichtrauchertag

Weltnichtrauchertag – Herkunft, Bedeutung und Entwicklung eines rauchfreien Aktionstags

Am 31. Mai ist es wieder soweit: Der Weltnichtrauchertag ruft weltweit dazu auf, die Glimmstängel beiseitezulegen. Dieser jährlich begangene Aktionstag der Weltgesundheitsorganisation (WHO) steht ganz im Zeichen der Aufklärung über die Gesundheitsgefahren des Rauchens und hat trotz seines ernsten Hintergrunds durchaus Raum für einen humorvollen Blick. Doch woher stammt dieser Tag, warum findet er jedes Jahr am 31. Mai statt, und was soll damit erreicht werden? Im Folgenden beleuchten wir die Herkunft und Bedeutung des Weltnichtrauchertags, seine historischen Hintergründe und Initiatoren, die Entwicklung bis heute – und wie Gesellschaft und Politik damit umgehen.

Ursprung des Weltnichtrauchertags: Wie alles begann

Die Idee für den Weltnichtrauchertag geht auf das Jahr 1987 zurück. Die WHO-Mitgliedstaaten beschlossen damals in der World Health Assembly (WHA), einen internationalen Nichtraucher-Aktionstag ins Leben zu rufen. Ursprünglich war sogar geplant, diesen ersten rauchfreien Tag auf den 7. April 1988 zu legen – symbolträchtig genau der 40. Geburtstag der WHO. Tatsächlich wurde der 7. April 1988 als einmaliger „World No-Smoking Day“ begangen. Kurz darauf entschied man jedoch, den Weltnichtrauchertag fortan jedes Jahr am 31. Mai zu feiern. Seit 1989 ist also der 31. Mai weltweit als World No Tobacco Day etabliert, an dem die Öffentlichkeit für einen Tag auf Tabakkonsum verzichten und sich über dessen Folgen bewusst werden soll.

Warum findet der Aktionstag am 31. Mai statt?

Aber warum ausgerechnet der 31. Mai? Hand aufs Herz – einen tiefgründigen historischen Bezug hinter diesem Datum sucht man vergeblich. Weder die offiziellen Verlautbarungen der WHO noch die Resolutionen liefern eine Begründung für die Wahl dieses Tages. Offenbar wurde der 31. Mai pragmatisch festgelegt; ein inhaltlicher Zusammenhang mit anderen kurioserweise parallel am 31. Mai begangenen „Feiertagen“ – vom Welt-Papageientag bis zum amerikanischen National Macaroon Day – besteht nicht. Mit anderen Worten: Die Initiatoren haben schlicht einen passenden Termin gewählt, ohne dass Papageien oder Kokosmakronen etwas mit dem Rauchen zu tun hätten. Entscheidend war, dass es einen festen jährlichen Termin gibt – und dieser ist seit über drei Jahrzehnten der letzte Tag im Mai.

Die Bedeutung und Ziele des Weltnichtrauchertags

Warum braucht es überhaupt einen Weltnichtrauchertag? Tabakkonsum gilt global als eines der größten vermeidbaren Gesundheitsrisiken. Jährlich sterben weltweit über acht Millionen Menschen an den Folgen des Rauchens – darunter rund 1,2 Millionen Nichtraucher, die durch Passivrauchen zu Tode kommen. Jede zehnte erwachsene Person fällt letztlich dem Tabak zum Opfer. Diese erschreckenden Zahlen zeigen die Bedeutung des Aktionstags: Er soll das Bewusstsein für die Gefahren des Rauchens schärfen und daran erinnern, dass es sich hierbei um eine durch Prävention abwendbare Epidemie handelt. Trotz aller bekannten Risiken greifen immer noch Millionen Menschen zur Zigarette – der Weltnichtrauchertag hält ihnen sprichwörtlich den Spiegel vor und sagt: „Schau hin, was der Qualm anrichtet!“

Ein zentrales Ziel dieses Tages ist es, auf die durch Tabak verursachten Krankheiten und Todesfälle aufmerksam zu machen. Dabei stehen seit der ersten Auflage 1988 verschiedene Schwerpunkte im Fokus, unter anderem:

• Werbeverbote durchsetzen: Gesundheitsorganisationen fordern seit Jahren vergeblich ein umfassendes Tabakwerbeverbot, um Rauchen weniger attraktiv zu machen – ein Appell, der beispielsweise in Deutschland noch immer nicht vollständig umgesetzt ist.
• Gleiche Verpackung für alle: Als Maßnahme gegen verführerisches Marketing rief die WHO 2016 die Staaten dazu auf, neutrale Einheitsverpackungen (Plain Packaging) für Zigaretten einzuführen – Zigarettenpackungen ohne bunte Logos, damit am Ende wirklich nur der Inhalt „schockiert“.
• Jugendliche schützen: Viele Kampagnen zielen speziell auf Kinder und Jugendliche ab, damit diese gar nicht erst mit dem Rauchen anfangen. Schließlich gilt: Was gar nicht zur Gewohnheit wird, muss man später auch nicht mühsam aufgeben.
• Rauchfreie Zonen schaffen: Am Weltnichtrauchertag werden oft öffentlich rauchfreie Bereiche ausgerufen – vom rauchfreien Schulhof bis zum rauchfreien Restaurant. Solche Aktionen sollen den Nichtraucherschutz sichtbar machen und zeigen, dass man ohne blauen Dunst sehr gut leben kann (und die frische Luft genießt).
• Raucher zum Aufhören motivieren: Zahlreiche Vereine und Initiativen nutzen den Tag, um kreativ für den Rauchstopp zu werben. Ob mit öffentlichen Zigarettensammelaktionen, kostenlosen Lungenfunktionstests oder dem Tausch „Kippe gegen Apfel“ – jede noch so kleine Aktion hilft Rauchern, vielleicht den letzten Anstoß zum Aufhören zu finden.

Kurzum: Der Weltnichtrauchertag verfolgt das Anliegen, Rauchen unattraktiver zu machen, Nichtrauchen dagegen als Norm zu etablieren. Er bündelt weltweit die Stimme von Gesundheitsaktivisten, Ärzten und ehemaligen Rauchern, um Politik und Gesellschaft wachzurütteln.

Entwicklung und Wandel: Vom ersten Motto bis heute

Seit seiner Einführung hat sich der Weltnichtrauchertag stetig weiterentwickelt. Die WHO stellt jedes Jahr ein neues Motto unter das Rauchfrei-Event, um unterschiedliche Aspekte des Themas in den Vordergrund zu rücken. Schon 1988 lautete das allererste Motto „Tobacco or Health: choose health“ – die klare Wahl zwischen Gesundheit und Glimmstängel. Seither gab es eine bunte Palette an Jahresmottos: Mal standen Frauen im Fokus („Women and tobacco“), mal die Jugend („Rauchfreie Jugend“), mal die Umwelt („Tobacco: Threat to our environment“). 2015 wurde beispielsweise global der Kampf gegen den illegalen Tabakhandel ausgerufen, während man in Deutschland dasselbe Jahr nutzte, um vor E-Zigaretten zu warnen („Chemie für die Lunge!“). Diese wechselnden Leitmotive zeigen, wie breit gefächert das Thema Tabakkonsum ist – von Gesundheit über Wirtschaft bis Naturschutz – und dass der Aktionstag sich immer den aktuellen Herausforderungen anpasst.

Auch politisch hat der Weltnichtrauchertag einiges angestoßen. In den 1990er-Jahren startete die WHO die Tobacco Free Initiative, und 2003 wurde mit dem Tabakrahmenübereinkommen (FCTC) der erste weltweite Gesundheitsvertrag zur Eindämmung des Tabakkonsums beschlossen. Viele Länder haben seitdem Rauchverbote an öffentlichen Orten erlassen, Tabaksteuern erhöht oder Schockbilder auf Packungen eingeführt. Natürlich lässt sich nicht jeder Fortschritt direkt dem Weltnichtrauchertag zuschreiben – aber er bietet alljährlich eine Bühne, auf der solche Maßnahmen gefordert und gefeiert werden können. Man kann sagen: Der 31. Mai hat über die Jahre einen festen Platz im Kalender der Gesundheitsprävention erobert und begleitet den gesellschaftlichen Wandel hin zu einer rauchfreieren Welt.

Gesellschaft und Politik: Wie kommt der Tag an?

Ein weltweiter Nichtraucher-Tag – das klingt für die einen nach einer großartigen Idee, für andere vielleicht nach erhobenem Zeigefinger. Tatsächlich wird der Weltnichtrauchertag rund um den Globus mit unterschiedlichen Reaktionen aufgenommen. Gesundheitsorganisationen und viele Regierungen begrüßen ihn begeistert und nutzen den Tag, um neue Anti-Raucher-Maßnahmen vorzustellen oder Kampagnen zu starten. So mancher Gesundheitsminister hat am 31. Mai schon ein verschärftes Gesetz oder höhere Tabaksteuern angekündigt – in der Hoffnung, dass die Botschaft im Scheinwerferlicht des Aktionstags mehr Gewicht bekommt.

Auf der anderen Seite gibt es auch Gegenwind. Die Tabakindustrie ist natürlich not amused: Sie versucht oft, die Bedeutung des Tages herunterzuspielen oder mit eigenen PR-Aktionen zu kontern. Tabakbauern und einige Raucher sehen den 31. Mai mit gemischten Gefühlen – vom verständnislosen Kopfschütteln („Warum sollte ich ausgerechnet heute nicht rauchen?“) bis zur stillen Zustimmung („Immerhin ein Tag ohne Husten am Morgen…“). Dennoch hat der Aktionstag eine starke gesellschaftliche Signalwirkung: Rauchen ist heute weit weniger gesellschaftsfähig als vor ein paar Jahrzehnten, und der Weltnichtrauchertag hat dazu beigetragen, diese Diskussion Jahr für Jahr aufs Neue anzustoßen.

Viele Menschen nehmen den 31. Mai auch als persönlichen Anstoß, einen Rauchstopp zu wagen – quasi einen „guten Vorsatz zum Mittsommer“ statt zu Neujahr. In den Medien häufen sich an diesem Tag Berichte über erfolgreiche Ex-Raucher, prominente Nichtraucher-Schirmherren (wie in Deutschland etwa der Arzt und Moderator Eckart von Hirschhausen) und Tipps zum Aufhören. Und selbst wer weiterqualmt, kommt am Weltnichtrauchertag nicht vorbei: Überall prangen “Rauchen verboten”-Schilder, in vielen Aschenbechern stecken zur Abwechslung Blumen statt Kippen – und die Diskussion über Sinn und Unsinn des Rauchens flammt (Wortspiel beabsichtigt) in Büros, Kneipen und Wohnzimmern auf.

Fazit: Ein ernster Hintergrund – mit einem Augenzwinkern

Der Weltnichtrauchertag mag kein Feiertag im klassischen Sinne sein, aber er ist ein wichtiger Denkanstoß. Jahr für Jahr erinnert uns der 31. Mai daran, dass Rauchen nicht nur eine persönliche Entscheidung ist, sondern ein globales Gesundheitsproblem – eines, das man mit vereinten Kräften angehen kann. Die Herkunft dieses Aktionstags liegt in einer ernsthaften Initiative der WHO, doch seine Umsetzung darf ruhig auch mal mit leichter Sprache und einer Prise Humor erfolgen. Schließlich erreicht man Herzen und Lungen der Menschen oft besser, wenn man sie zum Schmunzeln bringt, bevor man sie zum Nachdenken bringt.

In diesem Sinne: Ob Sie nun überzeugter Nichtraucher, glücklicher Ex-Raucher oder noch zweifelnder Raucher sind – der Weltnichtrauchertag ist ein guter Anlass, einmal durchzuatmen und dem blauen Dunst Ade zu sagen (sei es auch nur für 24 Stunden). Ihre Lunge und Ihre Mitmenschen werden es Ihnen danken. Und wer weiß – vielleicht wird aus dem einen Tag ohne Zigarette ja der Start in ein dauerhaft rauchfreies Leben. Happy No-Smoking Day!