Internationaler Tag für das Recht auf Wahrheit über schwere Menschenrechtsverletzungen und für die Würde der Opfer

Internationaler Tag für das Recht auf Wahrheit: Ursprung, Bedeutung und Gedenkpraxis

Einleitung: Der Internationale Tag für das Recht auf Wahrheit über schwere Menschenrechtsverletzungen und für die Würde der Opfer wird jährlich am 24. März begangen. Er wurde von den Vereinten Nationen ins Leben gerufen, um an das Recht der Opfer und ihrer Angehörigen zu erinnern, die Wahrheit über begangenes Unrecht zu erfahren, und um all jene zu würdigen, die sich mutig für Menschenrechte einsetzen. Der Gedenktag verknüpft die Forderung nach Aufklärung schwerer Verbrechen mit der Erinnerung an die Opfer – und macht deutlich, wie wichtig Wahrheit für Gerechtigkeit und Versöhnung ist. Im Folgenden beleuchten wir die Entstehung dieses Aktionstages, seine internationale Bedeutung, die besondere Relevanz in Deutschland sowie konkrete Möglichkeiten, ihn durch Aufklärung, Gedenken oder in der Content-Planung zu nutzen.

Herkunft und Entstehung des Gedenktags

Die Vereinten Nationen erklärten im Jahr 2010 den 24. März offiziell zum Internationalen Tag für das Recht auf Wahrheit über schwere Menschenrechtsverletzungen und für die Würde der Opfer. Als Datum wählte die UN bewusst den 24. März, denn an diesem Tag im Jahr 1980 wurde der salvadorianische Erzbischof Óscar Arnulfo Romero ermordet. Romero hatte als katholischer Geistlicher in El Salvador wiederholt Menschenrechtsverletzungen an den ärmsten Bevölkerungsgruppen angeprangert und sich für Gerechtigkeit und den Schutz der Schwächsten eingesetzt. Für dieses Engagement bezahlte er mit seinem Leben: Während eines Gottesdienstes am 24. März 1980 erschoss ihn ein Todesschütze im Auftrag rechtsextremer Kräfte des Militärs. Romeros Ermordung gilt als Fanal, das den Bürgerkrieg in El Salvador auslöste, der bis 1992 rund 75.000 Todesopfer forderte; 2018 wurde Romero heiliggesprochen und in El Salvador als Nationalheld geehrt. Die UN würdigte mit der Einrichtung des Gedenktags explizit Romeros wertvolle Arbeit und stellvertretend alle Menschen, die ihr Leben riskierten oder verloren haben, um die Menschenrechte zu verteidigen.

Internationale Bedeutung und Ziele des Aktionstages

Der Internationale Tag für das Recht auf Wahrheit hat zum Ziel, weltweit das Bewusstsein für das Recht der Opfer auf Wahrheit und Gerechtigkeit zu stärken. Er erinnert daran, dass Opfer und Hinterbliebene schwerer Menschenrechtsverletzungen – etwa Verschwundener oder Opfer von Kriegsverbrechen – ein Anrecht darauf haben zu erfahren, was geschehen ist und wer dafür verantwortlich ist. Dieses „Recht auf Wahrheit“ ist heute als eigenständiges Menschenrecht anerkannt und verpflichtet Staaten, solche Verbrechen gründlich aufzuklären und den Opfern Zugang zu Informationen, Gerechtigkeit und Wiedergutmachung zu ermöglichen.

Zugleich gedenkt der Tag all jener mutigen Menschenrechtsverteidiger*innen, die unter Einsatz ihres Lebens für die Einhaltung der Menschenrechte kämpfen. Viele von ihnen – wie Erzbischof Romero – wurden für ihren Einsatz verfolgt oder getötet. Ihr Engagement soll am 24. März besonders gewürdigt werden. Die Vereinten Nationen betonen, dass die Wahrheit über Menschenrechtsverbrechen ein Licht ist, das Täter nicht auslöschen können: Sie beleuchtet Unrecht, hilft Gesellschaften bei der Aufarbeitung und ebnet den Weg zu Versöhnung und Gerechtigkeit. UN-Generalsekretär António Guterres bezeichnete die Wahrheit als „starke Kraft“, die verhindert, dass Gesellschaften in „eine dunkle Welt aus Bedrohungen, Lügen und Misstrauen“ abgleiten.

International lenkt der Gedenktag den Blick auf viele Länder, in denen schwere Menschenrechtsverletzungen aufgearbeitet werden müssen – von vergangenen Militärdiktaturen in Lateinamerika bis zu aktuellen Konflikten. So forderten seit den 1970er Jahren besonders in Lateinamerika die Familien zehntausender Desaparecidos („Verschwundener“) lautstark Aufklärung über das Schicksal ihrer Angehörigen. Ihre Hartnäckigkeit führte zur Einrichtung zahlreicher Wahrheitskommissionen und rechtlicher Initiativen weltweit, um staatliche Verbrechen ans Licht zu bringen. Auch heute noch wissen Millionen Menschen nicht, was mit vermissten Familienmitgliedern geschehen ist, die z. B. in Konflikten, Diktaturen oder auf der Flucht „verschwanden“. In dieser quälenden Ungewissheit können Betroffene weder Frieden finden noch in die Zukunft blicken. Der Tag für das Recht auf Wahrheit soll daher Regierungen weltweit an ihre Pflicht erinnern, das Schicksal der Opfer aufzuklären, Täter zur Verantwortung zu ziehen und der Würde der Opfer gerecht zu werden.

Bedeutung und Relevanz in Deutschland

Auch in Deutschland besitzt das Thema Wahrheit und Aufarbeitung eine besondere Bedeutung – sowohl historisch als auch aktuell. Die deutsche Gesellschaft hat aus den Verbrechen der nationalsozialistischen Diktatur die Lehre gezogen, dass Erinnerungskultur und ehrliche Aufarbeitung unverzichtbar sind. Das öffentliche Gedenken an die Opfer des NS-Terrors, etwa des Holocaust, ist heute fest verankert – von Gedenkstätten und Stolpersteinen bis zum jährlichen Holocaust-Gedenktag am 27. Januar. Allerdings zeigen aktuelle Tendenzen, dass dieser Konsens verteidigt werden muss: In unserer Gesellschaft gibt es Stimmen, die einen „Schlussstrich“ unter die NS-Vergangenheitsbewältigung fordern und die gemeinsame Erinnerungskultur infrage stellen. Historische Wahrheiten sind durch Fake News und Geschichtsverdrehungen gefährdet – ein Problem, das auch hierzulande sichtbar wird. Der Tag für das Recht auf Wahrheit erinnert daran, solchen Tendenzen entgegenzutreten und die Wahrheit über historische Verbrechen wachzuhalten.

Neben der Aufarbeitung der NS-Zeit spielt auch die Bewältigung der SED-Diktatur in Ostdeutschland eine Rolle. Nach der Wiedervereinigung wurden staatliche Stellen geschaffen, um das Unrecht der DDR-Diktatur aufzuklären und den Opfern Zugang zur Wahrheit zu ermöglichen – etwa die Stasi-Unterlagen-Behörde (heute Archiv der Bundesbeauftragten für die SED-Aufarbeitung) oder die Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur. Viele Schicksale aus der DDR-Zeit werden erst nach und nach umfassend aufgearbeitet. So erinnerte die Bundesstiftung Aufarbeitung an das Thema Identitätsraub und Zwangsadoptionen in der DDR, bei denen Kindern regimekritischer Eltern ihre Herkunft verschleiert wurde. Für die betroffenen Opfer solcher Vorgänge ist das Recht auf Wahrheit – also ihre wahre Identität und Familiengeschichte zu erfahren – von unschätzbarem Wert. Dieses Beispiel zeigt, dass das Menschenrecht auf Wahrheit auch in Deutschland konkret relevant ist, um erlittenes Unrecht aufzuarbeiten und Anerkennung für die Opfer zu erreichen.

Darüber hinaus engagiert sich Deutschland auch auf internationaler Ebene aktiv für Aufklärung und Menschenrechtsbildung. Die deutsche Außenpolitik unterstützt z. B. UN-Initiativen zur Aufarbeitung von Kriegsverbrechen. Zugleich ist Menschenrechtsbildung ein fester Bestandteil schulischer Lehrpläne und politischer Bildung. Am 24. März bieten sich etwa in Schulen, Volkshochschulen oder Gedenkstätten Ansatzpunkte, um über Menschenrechte, historische Verbrechen und die Bedeutung von Wahrheit ins Gespräch zu kommen. Eine kritische Auseinandersetzung mit der Vergangenheit – sei es die eigene deutsche Geschichte oder globale Beispiele – fördert Empathie und ein Bewusstsein dafür, warum Transparenz und Ehrlichkeit im Umgang mit Menschenrechtsverletzungen so wichtig sind.

Nicht zuletzt gibt es in Deutschland auch zivilgesellschaftliche Initiativen und Gedenkveranstaltungen, die speziell am oder um den 24. März stattfinden. Ein herausragendes Beispiel sind die Romerotage in Hamburg: Alljährlich nutzen kirchliche und entwicklungspolitisch engagierte Gruppen dort Romero’s Todestag, um aktuelle Fragen der Menschenrechtssituation in Lateinamerika zu beleuchten. In Vorträgen, Filmen und Diskussionsrunden informieren sie über die oftmals komplexen Entwicklungen in verschiedenen Ländern und thematisieren auch die Verstrickungen deutscher und europäischer Akteure. Solche Veranstaltungen knüpfen an Romeros Erbe an und holen gleichzeitig die globalen Menschenrechtsthemen in die deutsche Öffentlichkeit – ein gutes Beispiel dafür, wie Gedenken und Aufklärung Hand in Hand gehen können.

Anknüpfungspunkte für Aufklärung, Gedenken und Content-Planung

Der Internationale Tag für das Recht auf Wahrheit bietet vielfältige Möglichkeiten, aktiv zu werden – sei es in der Bildungsarbeit, der Gedenkkultur oder in der Öffentlichkeitsarbeit einer Organisation. Nachfolgend einige Anknüpfungspunkte, wie der 24. März inhaltlich genutzt werden kann:

• Bildungsarbeit und Workshops: Schulen, Universitäten oder Volkshochschulen können den 24. März zum Anlass nehmen, um Unterrichtseinheiten oder Workshops zu Themen wie Menschenrechte, Diktaturen, Transitional Justice (Übergangsjustiz) und Wahrheitskommissionen durchzuführen.
• Gedenkveranstaltungen und Aktionen: Menschenrechtsorganisationen, Kirchen oder Gedenkstätten können rund um den 24. März Veranstaltungen organisieren, die den Opfern von Menschenrechtsverletzungen gewidmet sind.
• Öffentlichkeitsarbeit und Social Media: Für Organisationen bietet der Aktionstag eine Gelegenheit, über Social-Media-Kampagnen, Blogbeiträge oder Pressemitteilungen auf aktuelle Menschenrechtsthemen aufmerksam zu machen.
• Integration in den Content-Kalender: Für Content-Planer*innen und Marketing-Abteilungen lässt sich der 24. März gezielt in den Redaktionskalender einbauen. Beispielsweise kann im Vorfeld ein Artikel über die Hintergründe des Gedenktags veröffentlicht werden, gefolgt von täglichen Kurzporträts rund um das Datum.

Fazit

Der Internationale Tag für das Recht auf Wahrheit über schwere Menschenrechtsverletzungen und für die Würde der Opfer ist weit mehr als nur ein weiterer Gedenktag im Kalender. Er erinnert die Weltgemeinschaft jedes Jahr am 24. März daran, dass Wahrheit ein grundlegendes Menschenrecht ist – und eine Voraussetzung für Gerechtigkeit. Der Tag schlägt eine Brücke von der Vergangenheit in die Gegenwart: Er wurde ins Leben gerufen im Gedenken an Erzbischof Óscar Romero und all die Opfer, die ihr Leben im Einsatz für Menschlichkeit verloren haben. Zugleich mahnt er uns heute, überall dort nach der Wahrheit zu suchen, wo Menschenrechte verletzt wurden.

Gerade in Deutschland mit seiner ausgeprägten Erinnerungskultur und historischen Verantwortung stößt dieser Aktionstag auf fruchtbaren Boden: Das Recht auf Wahrheit verbindet sich hier mit der Pflicht zur Erinnerung. Indem wir uns der Wahrheit stellen – ob über Holocaust-Verbrechen, DDR-Unrecht oder internationale Menschenrechtsfälle – erweisen wir den Opfern Würde und leisten einen Beitrag dazu, dass sich solches Unrecht nicht wiederholt.

Für Organisationen, Bildungseinrichtungen und engagierte Bürger*innen bietet der 24. März vielfältige Möglichkeiten, Zeichen zu setzen: durch Bildungsarbeit, durch Gedenken, durch kreative und aufrüttelnde Inhalte. Jeder Beitrag – vom Schulprojekt bis zum Social-Media-Post – kann dazu beitragen, die „Stimme der Wahrheit“ hörbar zu machen. In einer Welt, in der oft genug versucht wird, Verbrechen zu vertuschen oder Geschichte umzudeuten, ist diese Stimme unverzichtbar. Der Internationale Tag für das Recht auf Wahrheit erinnert uns daran, sie jedes Jahr aufs Neue zu erheben – im Namen der Opfer und für eine Zukunft, die auf Wahrheit und Gerechtigkeit baut.